El Poder Latino en la NBA

“Dame, dame, dame todo el power para que te demos en la madre,

give me, give me todo el poder so I can come around to joder.”

—-“Dame El Poder” de Molotov

Alfredo Berríos de ESPNdeportes.com publica semanalmente una divertida lista de los mejores jugadores de origen latino en la NBA, es decir los con raíces españolas o latinoamericanas…un verdadero ranking de los “Latin Lovers” o, mejor dicho, los Latinos mejor amados por los expertos.

Marc Gasol y Luis Scola

Los jugadores cambian de posición según su rendimiento durante el transcurso de la temporada, pero Pau Gasol ha estado casi exclusivamente en el puesto número uno desde que se recuperó de su lesión que le tuvo fuera de la cancha al comienzo de la temporada.  Por su parte, Marc Gasol ha figurado entre los mejores 4 o 5 durante toda la temporada y estuvo una semanas en el segundo puesto detrás de su hermano mayor hasta hace poco, cuando los Grizzlies encadenó varias derrotas consecutivas justo antes del Partido de las Estrellas.

Entre los mejores jugadores latinos de esta temporada, se cuenta con Al Horford de la República Dominicana, Nene Hilario y Anderson Varejao de Brasil y Luis Scola de Argentina.  Manu Ginobili se acerca al grupo de los 5 o 6 mejores, pero las lesiones y su bajo estado de forma en comparación con años anteriores lo alejan de la élite.  Carlos Delfino, también de Argentina, ha

Nene y Al Horford

sorprendido un poco esta temporada después de estar un año jugando en Europa y los españoles Jose Manuel Calderón y Rudy Fernández, dos jugadores que han rendido a niveles más altos en temporadas pasadas, están desde hace poco recuperados de lesiones y jugando con más regularidad.

Personalmente no preveo muchos cambios entre los 5 mejores de este año, pero será interesante observar los encantos numéricos de nuestro Latin Lovers durante esta segunda mitad de la temporada actual.

Gasol contra Gasol

Parte I: Fratricidio Deportivo o “Trash Talk” a la Americana

Fratricidio

Opción 1: Una conversación telefónica imaginada (pero seguramente no tan lejos de la verdad) entre Pau y Marc Gasol unos días antes del encuentro entre los Grizzlies y los Lakers en Memphis, el 1º de febrero:

Pau: Oye, peque, falta poco para nuestro partido.  ¿Quedaremos después para cenar, cierto?

Marc: Sí, reservaré y esta vez invito yo.

Pau: Estupendo…Y suerte esta semana.  Estáis en racha y jugando realmente bien, parece que todo está cuajando este año.  Si seguís así, igual llegáis a los playoffs.

Marc: Sí, tío, hay muy buen rollo entre todos y Zach Randoph ha sido un fichaje clave para complementar el talento joven que ya estaba del año pasado.  Por cierto, ¡enhorabuena por tu selección para los All-Star!  Te lo mereces de verdad.

Pau: Muchas gracias.  Qué pena que no te hayan elegido también porque estás teniendo una temporada espectacular, se nota cómo has elevado un montón tu nivel de juego.  De cualquier forma, estoy realmente orgulloso de ti.

Marc: Gracias, sí, me veo y me siento mucho mejor este año y lo estoy pasando genial.  Lo único que me preocupa ahora el equipo, tenemos que mejorar en algunas facetas si vamos a aspirar a los playoffs.

Pau: Bueno, peque, nos veremos en Memphis.  Y, por favor, ¡no me machaques!

Marc: Iba a decir lo mismo.  Hasta luego.

Opción 2: Una conversación telefónica imaginada (altamente ficticia pero mucho más interesante que la anterior) entre Pau y Marc Gasol unos días antes del encuentro entre los Grizzlies y los Lakers en Memphis, el 1º de febrero:

Pau: Oye, peque, falta poco para nuestro partido.  ¿Quedaremos después para cenar, cierto?

Marc: Sí, reservaré y esta vez invito yo.

Pau: Ya que os vamos a ganar, me parece apropiado que invites.

Marc: Bueno, bueno, si vas a estar en ese plan, digamos que el perdedor pague.

Pau: Insisto una vez más en que te tocará pagar.  Vamos, vosotros no estáis jugando nada mal últimamente, pero será otra cosa cuando lleguemos a Memphis y barramos el suelo con vuestras camisetas.

Marc: ¡Estás flipado! Kobe tendrá sus puntos pero lo tuyo será otra historia, un cuento de inmensa tristeza.  Estamos jugando gloriosamente bien en casa esta temporada y os vamos a dar una pequeña sorpresa…Por cierto, no es por meter cizaña y perdona que te lo diga con tanta franqueza (tal y cual y todo el follón), pero si no te has enterado, estoy jugando de puta madre y algunos dirían que me merezco estar en los All Stars en tu lugar.  Bueno, supongo que jugar en Los Angeles con Kobe y tantos medios de comunicación tiene sus ventajas.

Pau: Vamos a ver, es cierto que estás jugando muy bien este año, pero, por favor, no compares tu temporada con la mía, además mira bien los resultados de cada equipo.  ¡Sois los putos Grizzlies y somos una franquicia mítica!  ¿Por qué crees que quería marcharme de ahí?

Marc: Sí, tienes tu trofeo, pero parece que estás luciendo mejor precisamente por Kobe y el equipazo que tienes, no por méritos propios.  Si los equipos estuvieran al mismo nivel, no creo que todos digan que eres mejor que yo…mis números son iguales o mejores que los tuyos.

Pau: Ya veremos cómo juegas la próxima semana cuando te meta más de 20 puntos y 10 rebotes.

Marc: No te creas, más bien será al revés. Ya puedes hacerte idea de llevar tu tarjeta de crédito a la cena porque no vamos a perder.  Y te vendría bien llevar unos pañuelos desechables por la llorera que te vas a pegar cuando te des cuenta que el único Gasol de importancia en Memphis y la liga soy yo.

Nota: Claro que nos gusta ver el buen rollo entre nuestros ídolos, pero el pique competitivo también entretiene también…un poco de garra y ganas de ganar viene bien de vez en cuando.

Parte II: Un Cruce de Destinos

La victoria de los Memphis Grizzlies sobre los Lakers de Los Angeles el pasado 1º de febrero ha tenido gran transcendencia esta temporada por varios motivos.  Al nivel de equipo, el conjunto de la ciudad de los Blues dio un paso adicional en su progreso como equipo con una mezcla interesante de talentos prometedores (Gay, Mayo, Gasol) y un veterano renacido (Zack Randolph).  Segundo, el partido nos permitió reflexionar sobre el enfrentamiento entre los hermanos Gasol, dos jugadores objetos de un canje de jugadores histórico hace dos años y que sigue teniendo repercusiones importantes en toda la jerarquía de la liga.

Hermanos Gasol

En dicho partido, Marc no sólo se llevó la satisfacción de una victoria de equipo bien ganada, sino que  pudo superarle estadísticamente a su hermano mayor con 11 puntos, 13 rebotes y 3 tapones en comparación con los 10 puntos, 9 rebotes y 0 tapones de Pau.  Además, el hermano menor tuvo un +7 en el área estadística de +/-, diferencia de puntos entre los equipos cuando un jugador determinado está en la cancha, mientras Pau tuvo un impacto menos positivo en su equipo, generando un -7 cuando él estaba jugando.

Aunque la impresionante victoria de los Grizzlies representa sólo un pequeño paso en el desarrollo positivo del equipo esta temporada, el partido tuvo otro significado en cuanto al presente y futuro de la franquicia.  Esa noche marcó el segundo aniversario del histórico traspaso de Pau de los Grizzlies a Los Angeles a cambio de varios jugadores que ya no militan en los Grizzlies, pero que tenían contratos que se caducaban, así dejando espacio económico para el equipo para las próximas temporadas, y hermano Marc, quien todavía jugaba en España en aquel entonces y cuyos derechos como jugador pertenecían a los Lakers.

Fue aquel canje aparentemente tan desigualado que provocó que muchos directores deportivos de otros clubes se quejaran entre ellos, y que Gregg Popovich de los Spurs declarase públicamente: “Este traspaso debería poder ser estudiado y sancionado por un comité, al igual que todas las transacciones que no tienen sentido”.

Era una maniobra de negocios que tuvo un impacto inmediato en toda la NBA ya que colocaba a los Lakers, un buen pero no espectacular equipo hasta entonces, entre los 2 ó 3 mejores y que les permitió llegar con relativa facilidad a las Finales contra los Celtics de Boston.

Ahora, dos años después, la perspectiva sobre este trueque ha cambiado mucho, desde una que veía con relativa unanimidad la operación casi como un timo a favor de los Lakers, a una que ahora entiende mejor la lógica original detrás de la decisión y que ve los frutos reales para Memphis.

Siempre se ha entendido la transacción como una estrategia económica por parte de los Grizzlies ya que no sólo se deshacían de un contrato enorme de Pau, sino también asumían contratos de otros jugadores (Kwame Brown y Aaron McKie) que se caducaban en poco tiempo.  En otras palabras, los Grizzlies querían crear espacio de maniobra financiero para rehacer su plantilla en el corto plazo.  Desde fuera y a primera vista, no obstante, estos no eran condiciones suficientes para justificar este aparentemente desequilibrado acuerdo.

Otra razón detrás del trueque fue la de acumular posiciones de elección en el draft para conseguir jóvenes talentos que cobrasen menos que muchos veteranos de la liga.  Los Grizzlies recibieron directamente el derecho de los Lakers a elegir en la primera ronda del draft de 2008, con el cual seleccionaron a Darrell Arthur, un jugador de altura que ha estado lesionado este año, pero que se supone es un suplente importante.  También recibieron el puesto de los Lakers en la primera ronda del draft de este año 2010.

Según el blog de John Ireland de ESPN, una fuente suya que trabaja para los Grizzlies indica que los de Memphis consiguieron, aparte de Marc Gasol y las elecciones en el draft de los Lakers, enviar a Jarvis Crittendon, uno de los jugadores provenientes de Los Angeles, a los Wizards de Washington a cambio de su elección de primera ronda en el draft de 2010.  Y, con el dinero ahorrado de los contratos que se caducaron a finales de la temporada 2007-2008, pudieron fichar esta temporada a Zach Randolph, un jugador que gana más o menos lo que gana Pau y que está teniendo una temporada espectacular con un promedio de 20 puntos y 11 rebotes por partido.  En otras palabras, los Grizzlies obtuvieron Marc Gasol, Randolph, Darrell Arthur y 2 selecciones en el draft de 2010.

Claro que a corto plazo los Lakers se han beneficiado más del canje entre los dos equipos, habiendo ganado ya un campeonato con Pau y habiendo consolidado sus aspiraciones a otro título este año, pero poco a poco la diferencia abismal que se comentaba poco después de la transacción original se ha convertido en algo más equitativo y lógico.  Y el director deportivo del equipo, Chris Wallace, el objeto de una intensa crítica al principio, ahora sale oliendo más a rosas después de su baño inicial en otras sustancias.

Hasta el ácido e incrédulo Gregg Popovich ha reconocido desde entonces que Memphis “ha sacrificado a un gran jugador pero el canje ha beneficiado a la franquicia de cara al futuro.  Se ve que han hecho un buen trabajo.  Lo que ellos pensaban con vista al futuro ha dado sus frutos para ellos.”  (En inglés: “They gave up a great player but it helped them extend the franchise’s success into the future,” Popovich says now. “It’s shown that they’ve done a good job. Whatever they were thinking a couple of iterations ahead at the time has paid off for them.”)

Parte III: Gasol vs. Gasol

El futuro para los Grizzlies está compuesto en parte por Marc Gasol, un jugador que está mejorando con creces en sólo su segunda temporada en la liga.  Él, más que los otros elementos obtenidos en la transacción por su hermano, será el factor clave en descifrar si los Grizzlies hicieron lo correcto en deshacerse de Pau.  De momento, todo apunta a que Marc no hará que Memphis se arrepienta del canje histórico.

De hecho Marc está mostrando claros signos de seguir el camino de su hermano mayor y no sería ridículo argumentar que él se está aproximando al nivel de juego que su hermano manifestó durante sus primeros años en Memphis como la referencia de la franquicia.  Hasta una comparación de las estadísticas de ambos de esta temporada indica que la diferencia entre los dos no es tan notable.

Actualmente Pau lleva un promedio por partido de 17 puntos, 11 rebotes, 3,5 asistencias y 1,8 tapones con una efectividad en tiros de campo de 52% y en tiros libres de 81%.  Mientras tanto, Marc está rindiendo con un promedio de 15 puntos, 9,5 rebotes, 2,3 asistencias, 1,6 tapones y con porcentajes en casi 59% desde el campo y 70% desde la línea de tiros libres.

Para un análisis del desarrollo de Marc en relación a su hermano mayor podemos estudiar los números (en los gráficos a continuación) de los dos tanto en sus respectivas segundas temporadas en la NBA como a los 25 años, la edad actual de Marc.  Para ello, nos dirigimos a la página web Basketball-Reference.com, un sitio maravilloso para los adictos a la historia de la NBA y sus jugadores y que contiene un tesoro de cifras interesantísimas.

Números Generales (pincha sobre el gráfico para ampliarlo):

(G -Partidos; MP – Minutos Jugados; FG – Tiros de Campo Marcados; FGA – Intentos de Tiro de Campo; FT – Tiros Libres Metidos; FTA – Intentos de Tiro Libre; TRB – Rebotes Totales; STL – Robos; BLK – Tapones; TOV – Balones Perdidos; PF – Faltas Personales)

Como punto de referencia para el equipo durante sus años militando para los Grizzlies, Pau tiraba más desde el campo (FGA) y por tanto tenía un promedio de puntos por partido (PTS) más alto de lo que tiene Marc ahora.  Estudiado desde un punto de vista de eficiencia, Marc compite muy bien con su hermano mayor.  Por ejemplo el porcentaje de Marc en tiros de campo es superior a los porcentajes de Pau durante las dos temporadas analizadas y el porcentaje en tiros libres es más o menos igual.  Marc pierde el balón (TOV) con menos frecuencia que su hermano y roba (STL) más mientras los números para tapones (BLK) se aproximan en los dos casos.  La única diferencia notable a favor de Pau es el número de asistencias (AST) a la edad de 25 años.

Para una evaluación más detallada y profunda, nos referimos a unas estadísticas que miden, por ejemplo, la eficiencia de un jugador y su impacto relativo en su equipo.  Una vez más contamos con Basketball Reference para dichos números.

Números Avanzados (pincha sobre el gráphico para ampliarlo):

En relación a PER (Player Efficiency Rating), una estadística creada por John Hollinger de ESPN para medir el rendimiento de un jugador por minuto jugado, y que toma en cuenta tanto lo positivo (tiros metidos, asistencias, rebotes, tapones y balones robados) como lo negativo (tiros fallados, balones perdidos, faltas cometidas) que aporta un jugador durante su tiempo en la cancha, Marc está a la altura de Pau si comparamos sus segundas temporadas en la liga.

Mirando los números producidos a la edad de 25 años, Pau le supera a su hermano por casi 2 puntos de PER.  Existe casi la misma diferencia si estudiamos los números que ha producido Pau hasta ahora durante esta temporada.  Es difícil saber si Marc va a tener el mismo protagonismo ofensivo que tenía Pau con Memphis, pero las cifras nos indican que Marc está progresando de forma impresionante (un salto en casi 4 puntos PER desde su primera temporada a la actual) y es un jugador altamente eficiente con el balón cuando lo toca o lo defiende.

Otra estadística que mide la eficiencia de un jugador en la cancha es Offensive Rating (ORtg), que calcula el impacto que tiene un jugador en producir puntos para el lado ofensivo de su equipo.  Se llega a la cifra final con el cálculo del rendimiento del jugador multiplicado por 100 posesiones del balón.  Con respecto a este parámetro, Marc se muestra más productivo que Pau tanto durante sus respectivas 2ª temporada como a los 25 años.  Además, el ORtg de 123 de Marc supera al número actual (121) de Pau esta temporada.  Sería conveniente mencionar que Pau tuvo el mejor Offensive Rating en toda la NBA la temporada pasada para los campeones de la liga, así que se puede decir que actualmente dentro del sistema de los Lakers, él está jugando a un nivel altísimo.

Para Defensive Rating (DRtg), los puntos permitidos por cada 100 posesiones del balón del otro equipo, Marc está fácilmente a la par de Pau.

Si analizamos los demás números listados en el gráfico de arriba, Marc no tiene nada que envidiarle a su hermano mayor.  De hecho, en todas las categorías de porcentajes salvo la dedicada a asistencias, Marc está igual o rinde mejor que Pau.

Por supuesto, hay otros factores que influyen en el rendimiento de cada uno.  A de ejemplo, se puede argumentar que Marc goza de un mejor equipo de apoyo y talento que tenía Pau durante sus primeros años con los Grizzlies.  Además, los Grizzlies dependían más de Pau, lo cual está reflejado en una estadística como Usage Percentage (USG%), o el número de jugadas que pasan por manos del jugador cuando está en la cancha.  Fíjense como el porcentaje de Pau es muy superior al de Marc.  Al final, no es de sorprender que los indicadores de eficiencia ofensiva tiendan a bajar un poco con el aumento de tiros y posesiones de balón por partido.  En otras palabras ¿sería Marc tan eficiente e impresionante si fuera el punto de enfoque para las defensas de otros equipos?

Por último consideramos el indicador estadístico Win Shares (WS), que computa la contribución de un jugador al equipo en términos de partidos ganados.  También es la suma de Offensive (OWS) y Defensive (DWS) Win Shares.  Aunque el número final para un jugador depende en parte de las victorias que consiga su equipo en una temporada, nos da una idea de cuánta importancia relativa ha tenido dicho jugador dentro del conjunto.

En la segunda temporada de Pau, el catalán tuvo un WS de 8.5 para un equipo que ganó 28 partidos aquel año.  En otras palabras, fue responsable por casi 30% de los resultados positivos de Memphis.  En la temporada 2005-06, cuando Pau tenía 25 años, aportó un WS de 12 para un equipo de 49 victorias, así significando que su influencia relativa fue un poco menos de un cuarto de los partidos ganados.

Actualmente Marc tiene un WS de 6.6 para un equipo con 26 victorias cosechadas de momento, o sea, aproximadamente un 25% de los resultados positivos.  Además su WS es el más alto de su equipo, algo que caracterizaba a su hermano Pau cuando militaba en los Grizzlies, aunque el hermano mayor tenía un WS mucho más superior a los de sus compañeros, así mostrando que su peso relativo dentro del equipo era mucho mayor.

Kobe y Pau: Buena Onda Entre Ellos

Por supuesto las estadísticas a veces engañan o pueden no contar toda la verdad.  Por eso viene bien contar con perspectivas más bien subjetivas para mejorar nuestro análisis de algo o alguien.  Por ejemplo, Pau ha encajado muy bien en los Lakers debido a su personalidad y su muy buena relación con Kobe Bryant, un jugador que sabe la importancia de tener compañeros de gran apoyo para llegar a la cima de la competición.   Además la inteligencia de Pau como jugador le ha dado mucho éxito en el sistema ofensivo particular (el Triángulo) de Phil Jackson y los Lakers.  Sin lugar a duda, Pau representa una pieza fundamental para los Lakers actualmente.

Por el lado negativo, Pau se ha ganado una reputación de ser un poco blando tanto en momentos decisivos durante la temporada, como cuando se enfrenta a ju,ores de su altura pero más físicos en su estilo de juego.  Charley Rosen, un comentarista para Foxsports.com y admirador de Pau, especialmente como jugador inteligente y elemento clave en los Lakers, le ha tachado en años anteriores con el  calificativo de blando, comentando que ojalá que Pau mostrase la misma garra con la que juega en la Selección de España en los partidos importantes de la NBA.  Por supuesto, se refería principalmente al Pau de Memphis cuando su equipo no estaba entre los peores de la Conferencia Oeste o salió de forma rápida (sin haber ganado ningún partido) de los Playoffs.

Esta misma versión de Gasol fue el que acabó ligeramente mal con los aficionados de Memphis, quienes se habían cansado de él, creyendo que el español no era la pieza angular para reconstruir la franquicia y que le faltaba el liderazgo necesario para cambiar la mentalidad perdedora del equipo.  Pues, no es de extrañar que Pau se haya adaptado tan bien en Los Ángeles donde ya existe un líder de facto en forma de Kobe Bryant, un jugador que asume sin pensarlo dos veces todo el peso de ser un astro de la liga.  Es decir, Pau se siente sumamente cómodo en su papel de jugador polifacético que no es el enfoque de todo el equipo.  Es por eso que, por mucho que haga Pau en términos de números y contribuciones al equipo, siempre va a ser un jugador estrella, pero de segundo plano.   Ric Bucher, un comentarista para ESPN, argumentó en un podcast NBA Today (el 20 de enero) que Pau nunca va a llegar a ser el MVP de su equipo en Los Ángeles puesto que no aguanta bien que Phil Jackson le machaque para retarle y hacer que sea aún mejor jugador que lo es actualmente.  Es demasiado sensible.

Marc, en cambio, se ha ganado los elogios de muchos expertos en la liga y es considerado uno de los jugadores menos apreciados y más rentables en términos de precio-calidad de juego.  Ryen Russillo del podcast NBA Today dijo hace poco (el 12 de febrero) que el contrato actual de Marc (está en el segundo año de un contrato de 3 años que le paga un poco más de 3 millones de dólares anuales) era el mejor de la liga en términos económicos ya que aportaba mucho por poco dinero.  Aparte de los números impresionantes que tiene, Marc juega con fuerza, garra y emoción, cualidades que le faltaban a Pau muchas veces en Memphis.  En términos generales, muchos coinciden que su progreso como jugador es un factor importante en la mejora del equipo esta temporada y que su futuro promete mucho.

En conclusión, puede que Pau sea el mejor talento de los dos y que tenga mejores estadísticas en términos brutos que Marc, pero el hermano menor está mostrando que su evolución como jugador no está tan lejos de la de Pau cuando empezó en la liga.  Se puede decir incluso que hay ciertos indicadores numéricos que muestran que Marc puede superarle a Pau en algunas facetas de juego.  Con esta progresión en sólo un año y medio en la liga, Marc ha ayudado a que muchos cambien de opinión sobre los Grizzlies y sobre el canje famoso que hace dos años cruzó el destino de dos hermanos españoles en la NBA.

El Cine Ilusorio de Guti

Guti y su taconazo maravilloso

Con el gran “taconazo”, o “Tacón de Dios” como dicen algunos, y el gran rendimiento de Guti ante el Deportivo La Coruña, es difícil no admirar las dotes futbolísticas de este jugador y recordar una larga carrera llena de varios momentos francamente brillantes.  Pero que lo consideremos un verdadero genio y que lo estemos convocando ya para la Selección Española para el Mundial de Sudáfrica representa un camino ilusorio por tierras cinematográficas fabricado por las imaginaciones colectivas que claramente olvidan los hechos relevantes del pasado.  Es decir, se está construyendo una vez más un guión de Hollywood con final feliz, pero sin construir un argumento creíble y sustancial que nos pueda llevar a creer la historia en su totalidad.

Guti siempre ha sido un futbolista capaz de grandes genialidades y de asombrar al observador con su visión, creatividad y pase.  A pesar de no ser un titular indiscutible durante su larga carrera con el Real Madrid, muchos han sabido durante mucho tiempo que él era capaz de hacer un juego verdaderamente bonito. Cuando a  David Beckham le preguntaron quiénes eran los jugadores que más le impresionaron cuando el inglés se incorporó en el club merengue, señaló a Guti como un jugador tremendamente talentoso, lo cual le sorprendía un poco a Beckham dado que se trataba de un jugador no tan conocido fuera de España y que jugaba entre galácticos míticos como Zidane, Figo y Ronaldo.  Para no decepcionar, Guti tuvo unos momentos decisivos para el equipo como relevo importante del mediocampo durantes los años galácticos y fue una pieza importante en la temporada 2006-2007 cuando Beckham por fin ganó La Liga como merengue.

Pero, mientras algunos quieren regalarle piropos como “genio” y otros reclaman que sea un candidato serio para la Selección durante el verano de 2010, es sumamente importante que recordemos los términos y conceptos que se le asocian al Madrilista Gutiérrez.  Palabras como “suplente importante” y “pieza de apoyo” son las que mejor caracterizan el papel que ha tenido Guti en el Real Madrid durante su carrera.  Claro, ha tenido momentos especialmente fantásticos para el equipo, pero es realmente difícil recordar una continuidad de este alto nivel de juego durante una temporada completa o dos.

Primero, Guti tiende a lesionarse casi una vez de manera significativa cada temporada, lo cual significa que es casi imposible contar con él para crear una cohesión y visión estratégica de equipo de largo plazo.  En segundo lugar, y probablemente el factor más influyente, se ha cuestionado en numerosas instancias su actitud hacia el equipo y su carácter en general.

Por un lado, pese a sus momentos geniales en el campo, Guti es considerado por muchos un talento inaprovechado, una persona que nunca ha trabajado por mejorar y refinar sus dotes naturales.  No transmite la misma actitud hacia el trabajo como Beckham o Raul, verdaderos luchadores dentro del terreno.

Por el otro, no sería injusto decir que Guti, debido a su personalidad, es considerado un posible impedimento para la creación de una cohesión armónica dentro del vestuario.  No es por nada que muchos entrenadores, tanto de Real Madrid como de la Selección nacional, hayan optado por no hacerle una pieza fundamental en la formación del equipo.  Según cuentan, sufre un poco de un exceso de egoísmo, es decir, es una especie de “prima donna”, una persona que vela más por sus intereses y se preocupa más por su imagen como estrella que por el bienestar del colectivo.

Robert Downey Jr. en Comisaría

Siguiendo la metáfora del mundo cinematográfico Hollywoodense, se podría decir que Guti tiene en parte algo en común con Robert Downey Jr., un actor de gran talento que estuvo durante parte de su carrera lejos de llegar a la grandeza por sus debilidades personales (manifestadas en el uso de la droga y en la provocación del escándalo).  Claro que Guti nunca ha tenido problemas con la policía o la droga, pero sus debilidades en forma de lesiones y de su vida estilo prensa rosa fuera de la cancha, seguramente han impedido que realce su potencial como una referencia a un nivel más global.

Edward Norton en una escena de Hulk

O, quizá una comparativa con Edward Norton es más apropiada, ya que el estadounidense representa un actor que puede aportar mucha intensidad y genialidad a una película, pero que también es conocido por chocar con el equipo de producción y rodaje por su carácter.  El carácter fuerte no quita que Norton sea cotizado por otros productores y directores y tampoco evita que Guti sea deseado por equipos importantes en Italia y Inglaterra, pero sí influye en el ambiente que se crea una vez que una estrella de este perfil se incorpora al equipo.

Bandidas con Penélope Cruz

Otra opción es que Guti sea como Penélope Cruz, una persona de gran atractivo físico y de cierto glamour que de vez en cuando luce a lo grande cuando se le rodean condiciones idílicas filmográicas (obras de Almodóvar, Woody Allen, Amenábar), pero que también ha tenido una racha para olivar, habiendo participado en algunas películas de pena.  En otras palabras, nos referimos a los llamativos altibajos profesionales que caracterizan el arte de la Pé y el juego de Guti.  También se trata de profesionales sobrevalorados por los medios de comunicación.

Phil Ball de ESPN Soccernet también habla en términos cinematográficos de Guti cuando compara el “taconazo” contra el  Deportivo con una escena de la película Buscando a Eric de Ken Loach, un largometraje ficticio que plantea una historia de un cartero británico y depresivo que se imagina un encuentro con su ídolo, Eric Cantona, ex de Manchester United.  Para Ball, el comentario de Eric que su momento más dulce dentro del campo no era un gol marcado por él mismo, sino uno asistido por él a través de un bonito pase, muestra que a veces tomar el camino de más riesgo, en este caso un pase de alta dificultad en vez de tirar a puerta, produce más satisfacción personal que la opción más fácil.  En el caso de Guti, una acción arriesgada realizada con éxito puede cambiar su imagen de forma positiva de cara a terceros, al menos temporalmente.

Y el lavado de imagen para Guti no es de menospreciar dada su reputación como talento desaprovechado y paria dentro del contexto de la Selección.  No olvidemos que esta misma temporada estaba hablando públicamente de marcharse a ligas extranjeras e incluso de ir a retirarse a Bangkok.

Pero, por muy positivo que sea ese “lifting” de reputación futbolística para Guti y para el aficionado merengue en general, no es motivo para justificar la presencia del jugador en la Roja, ni mucho menos el calificativo de “genio”.  La Selección ya ha mostrado que goza de un exceso de genios, todos los cuales son más jóvenes que Guti, menos propensos a la lesión y más capaces de adaptarse a la filosofía y al concepto de unidad que el equipo nacional lleva empleando y perfeccionando durante su impresionante racha de éxito.  Como dice Bernd Schuster, convocar a Guti para el Mundial de Sudafrica “sería una barbaridad”.

Zidane: A 21st Century Portrait

A fin de cuentas, la falta de regularidad en el juego de Guti y su reputación como desperdicio parcial de talento nos obligan a cuestionar el reciente reclamo popular a su favor.  Si bien es cierto que el “taconazo” quedará grabado en nuestra memoria durante mucho tiempo y nos ayudará a ver a Guti de una manera más positiva, no es suficiente para montar una película.  Sólo tenemos material suficiente para un modesto cortometraje o una guapa compilación de imágenes deportivas (unos “highlights”).  Dejemos el cine de larga duración para gente de la talla de Zidane (véase trailer aquí), Maradona e incluso Cantona.

Regla 2: Abajo con los tópicos, pero guárdame un poco de jamón ibérico

España está viviendo una época dorada en el mundo de deportes con sus numerosos atletas de gran renombre que han cosechado títulos y premios en una variedad de disciplinas al nivel internacional.   Si uno es español es normal mirar los logros de los deportistas nacionales con especial orgullo y sacar pecho y bandera de vez en cuando.  Y nos gusta que los medios nos resalten lo espectaculares que son nuestros ídolos y cómo ellos piensan en el apoyo de sus fans y en las cosas que les hacen sentir especialmente vinculados a su patria.  Pero, os lo suplico por favor, ¡no nos pasemos!

En este mundo globalizado, estamos viendo cómo un número creciente de deportistas nacionales se marchan al extranjero para competir en las mejores ligas y competiciones internacionales.  Muchos de ellos pasan meses o temporadas lejos de caso y es lógico que echen de menos ciertas cosas de su casa, de su entorno o de sus vidas cotidianas.

Lo que no es normal es nuestra alta fascinación, especialmente en los medios nacionales, con todo lo que se echa en falta en otros lugares del mundo, como si no se extrañara nada de carácter nacional, España sería de peor categoría en relación a otros.  O, al revés, que mientras se echen más cosas de menos de la Península Ibérica, mejor los españoles se sienten sobre su propia patria y peores resultan las culturas de los demás.

En otras palabras, ¡basta ya con los tópicos que abarcan la dicotomía facilona y con poco rigor intelectual entre lo nuestro y lo extranjero!  En concreto, pido respetuosamente (o sin respeto, me da igual) que se abstenga más a menudo de la necesidad de preocuparnos si nuestros grandes atletas tienen acceso a la esencia de la patria, es decir, el queridísimo JAMÓN IBÉRICO, algo supuestamente tan esencial para la supervivencia si creemos las chorradas que se oyen y se leen en los periódicos y programas de radio y televisión nacionales.

Jamón Ibérico

El tópico del jamón curado como elemento fundamental para cualquier viaje al extranjero y para todos los deportistas trotamundos se ha convertido en un verdadero lastre intelectual que nos arrastra por todas partes.  En la televisión lo hemos visto en la Sexta cuando los comentaristas han viajado a sitios como Japón o China para cubrir la selección nacional de baloncesto – el fallecido Andrés Montes y sus compañeros comentando ad nauseam sobre bandejas del buen jamón que les esperaban después del partido o anhelando las raciones extremeñas que Jose Manuel Calderón suele proveer.  O en el Cuatro cuando la selección de fútbol ha viajado fuera para algún torneo internacional.  O lo hemos oído en la radio cuando Jose Ramón de la Morena de El Larguero o José Antonio Abellán de El Tirachinas han entrevistado a Fernando Torres o otros jugadores en la Premier League, o cuando han hablado con sus colegas que se han desplazado al extranjero para cubrir un partido de Champions en, digamos, Kiev.

Más allá de un simple objeto de deseo carnívoro, el jamón se ha convertido en una metáfora fundamental para entender todo lo culinario que se echa de menos de España.  Los potajes regionales, los pescaditos fritos andaluces, los mariscos gallegos, la paella valenciana, las migas manchegas, la butifarra catalana, el pan con Nocilla que solíamos merendar.  Y en el mundo de la cobertura deportiva, es lo que separa aún más a España de las demás naciones.  Es el secreto del éxito del atleta nacional, digamos su dopaje lícito. Es un rival imbatible en otra competición más allá de las canchas o los campos.  Jamón contra el Sushi – Ganador El Magnífico Jamón; Jamón versus el Bratwurst alemán – Victoria Contundente Nacional; Jamón se enfrenta al Rollito de Primavera vietnamita – ¡Viva España!

Calderón degustando el buen jamón

Ya hemos visto como el extremeño Calderón, con sus provisiones del símbolo nacional, ha inculcado el buen gusto español en la internacional, pero aparentemente inculta ciudad de Toronto y ha salvado la vida de sus compatriotas en la NBA, dándoles su chute de heroína porcina.  En cuanto a nuestros queridos futbolistas en tierras anglosajones, menos mal que los de Liverpool han tenido acceso a las delicias nacionales y no han tenido que soportar la asquerosa gastronomía inglesa.  Al final, el jamón se ha convertido en una especie de perro San Bernardo que lleva un pequeño barril de coñac por el cuello para dar auxilio a las personas atrapadas en las montañas nevadas.

Ahora Marc Gasol se apunta al coro de personas que aguantan la mala vida en el extranjero gracias a pedidos especiales de comida peninsular.  En su blog que escribe para los lectores de Marca, él habla naturalmente de las pequeñas cosas que echa de menos de su vida en España, la tranquilidad de estar en familia en casa, de tomar un café y leer el periódico en la cafetería de la esquina, etc.  También comenta sobre los grandes esfuerzos que se hacen para que él tenga acceso a comida civilizada, cosas como “vino, miel, atún en lata, aceite…”.  De esa forma, según él, lo va “sobrellevando”.

Con todo respeto a Gasol, Calderón, Torres y company, todos que parecen gente humilde, inteligente y amable a pesar de su fama y sus fortunas, es difícil no reírnos un poco de ellos.  En primer lugar, ¿Tan duras son sus vidas que si les privamos de la gastronomía de su juventud, no podrán seguir adelante?  Su obsesión por la comida casi nos hace pensar que donde viven no hay nada más que pan con agua para saborear.  O, aunque hubiera cosas, seguramente carecerían de sabor y resultarían sumamente asquerosas.

Chinatown en Toronto

Tomemos el ejemplo de Toronto, una ciudad muy culta e internacional con una población asiática importante.  Podemos dar por hecho que no tiene restaurantes o tiendas de buena gastronomía mundial, o sea nada que compare con la española.  El caso de Memphis, un sitio conocido por su famoso barbecue para costillas y otras delicias del sur de los EE.UU., nos deja una imagen aún más triste.

Memphis, ciudad famosa por su BBQ

No olvidemos que estos mismos atletas viven en una economía globalizada, la misma que les ha permitido emigrar a otros países para ganar cantidades extraordinarias de dinero.  También es la misma economía que hace que casi todos los productos culinarios estén hoy en día disponibles en numerosos lugares en todo el mundo, sea por  tiendas especializas, por supermercados de gran superficie o por internet.  Es decir, si yo puedo comprar especias de la comida hindú en la frutería de la esquina (gestionada por extranjeros de la India), ¿no es lógico creer que habrá alguna selección de comida exótica e internacional en las grandes ciudades de los Estados Unidos y Canadá, dos de las grandes potencias económicas al nivel mundial.

¿Es tan difícil conseguir unas lentejas en Portland, o un poco de chorizo picante en Los Ángeles, o mariscos de calidad en Sacramento?  En caso de emergencia, ¿no es suficiente un poco de prosciutto o aceite de oliva italiano, dos cosas que yo personalmente he visto en los Estados Unidos y muchos otros lugares desde hace tiempo ya?

Pero, al final, yo no les culpo a los atletas por estos cansados discursos sobre la gastronomía española en relación a la de otros.  En realidad, estamos hablando de unos trucos baratos de los medios de comunicación para dibujar las experiencias de nuestros deportistas lejos de tierras españolas.  Quieren desesperadamente contar que nuestros ídolos son españoles de corazón y que no se olvidan de sus raíces, para que el aficionado (y consumidor de medios) común se sienta identificado con los astros deportivos.  Dentro de esta necesidad artificial de contar historias que quepan en marcos lógicos de fácil comprensión y venta, y de evitar mayores complejidades sobre el mundo y las experiencias del ser humano, surge la utilidad de la metáfora del jamón ibérico.

Sin ella, parece que nosotros los lectores u oyentes somos incapaces de disfrutar de los éxitos de nuestros héroes y, peor aún, corremos el riesgo de empezar a creer que hay un mundo fascinante con atributos igualmente buenos más allá de nuestras fronteras…un mundo de posibilidades que no dependa del chancho curado.

¿Quién Es el Mejor Futbolista del Mundo?, Parte 2

Cristiano Ronaldo, Castrol Football Rankings

Castrol Fútbol, los que crearon el Índice Castrol, ha publicado este mes una versión actualizada de su nueva iniciativa para calificar a los mejores futbolistas del mundo.  En el nuevo Ranking, Cristiano Ronaldo encabeza la lista que en meses previos tenía a Henry como el mejor jugador de los últimos 12 meses.  Este artículo explicativo que acompaña los rankings es especialmente informativo esta vez ya que nos da más pistas sobre la metodología en general y sobre cómo Ronaldo ha mejorado su rendimiento en relación a su rivales.  Se destaca su gran impacto y efectividad en los pocos partidos que ha jugado con su nuevo club, Real Madrid, y los muchos goles que ha marcado en poco tiempo tanto en Champions como en Liga.

Encontramos a Messi y Henry empatados para el segundo puesto , aunque la colocación del francés entre dos cracks como el argentino y el portugués nos sigue creando dudas sobre la metodología del estudio.  Predigo, no obstante, que Henry caerá de forma significativa en los próximos meses debido a su rendimiento más discreto en comparación con el año pasado.  Igual que en los rankings del tenis profesional, el posicionamiento de un jugador en relación a otros también tiene que ver con cómo está jugando a lo largo de un plazo de 12 meses.

Lo que más me agrada de este sistema de evaluación es que tiene muy en cuenta a los defensas y porteros importantes del mundo, muchos de los cuales salen entre los mejores 10 y 20 del mundo.  Será interesante ver la evolución de todos durante los próximos meses, pero por supuesto lo más llamativo será la batalla entre Ronaldo y Messi para el primer puesto.

En una noticia relacionada, la IFFHS ( Federación Internacional de Historia y Estadística de Fútbol) ha nombrado a Xavi Hernández como “Mejor Constructor de Juego del Mundo 2009″ por segundo año consecutivo, así ganándoles a otros grandes como Messi, Kaká e Iniesta.  La decisión se ha tomado por voto de un jurado compuesto de miembros de 81 países del mundo y el premio se entregará en una gala el 1 de febrero de esta año.  Aunque el reconocimiento no se basa en estadísticas, sí da una idea más global de quiénes son los jugadores más respetados en el fútbol internacional actual.  Curiosamente Xavi sólo ocupa el puesto 35 en los Rankings Castrol pese a la gran admiración que se le tiene entre periodistas, comentaristas y asociaciones de fútbol.  Por ejemplo terminó tercero en los Premios FIFA World Player y el Balón de Oro de la Revista France Football y ha formado parte del 11 Ideal de UEFA y FIFPro para los años 2008 y 2009.  Los periódicos L’Equipe y La Gazzetta dello Sport también lo han incluido en sus listas de los 11 Ideales.

Con tantas distinciones, es francamente sorprendente que Xavi sea tan desestimado por el sistema de evaluación de Castrol y nos hace cuestionar una vez más su metodología.  Al final, el análisis subjetico todavía tiene un lugar importante en estos debates.

Regla 1, Parte 2

Derrota Copera

La reacción de Barcelona ante su reciente eliminación en la Copa del Rey nos sirve como gran ejemplo para elucidar más reflexiones en relación a nuestra Regla número 1.  Fíjense cómo los comentarios de Leo Messi y Pep Guardiola (tanto después del partido como al día siguiente en una rueda de prensa) muestra otra cara, esta vez más correcta y positiva, del futbolista o técnico  que ha sufrido derrota a pesar de haber hecho mucho para poder ganar la ronda de competición, particularmente en el segundo partido.  Es decir, no se hace mención de que el equipo perdedor se merecía más o que el resultado ha sido injusto.

Si bien es cierto que Messi, muy dolido por el resultado final, manifiesta lamentos cuando dice que Barcelona tuvo “muchas ocasiones para poder pasar la eliminatoria” y que les “faltó un poco de suerte”, él también resalta que hay que “felicitar al Sevilla porque es el equipo que pasó” y que Barcelona tiene que “seguir adelante”.  La clave es que no quita el mérito de la victoria del rival con comentarios absurdos y egocéntricos sobre algún concepto de la justicia.

Por su parte, Guardiola, después de destacar la gran labor de su equipo en el segundo partido, asume la responsabilidad por la eliminación y busca una autocrítica de sus decisiones y de la actuación de su equipo, todo para mejorar y aprender.  Además ve algo positivo en la fuerte reacción de sus jugadores (principalmente la de Messi) ante la derrota, que es una indicación de su compromiso con el equipo y como profesionales.

En fin, la ausencia del discurso egoísta, destructivo y faltón (hacia el rival) en las reacciones de Messi y Guardiola  nos permite a los fans del fútbol a evitar polémicas innecesarias y mentalidades negativas que nos aparten de la realidad (a veces cruel para los aficionados más apasionantes) de que la derrota es una parte fundamental del deporte y de ella tenemos que aprender y seguir adelante.

Y el futuro de Barcelona sigue con mucho brillo y quizá aún más después de su eliminación en la Copa del Rey.  Se puede argumentar que el club azulgrana se ha liberado de cierto grado de la gran presión que llevaban por su impresionante cosecha y racha copera y ahora pueden guardar energía y centrar sus esfuerzos en competiciones de mayor transcendencia.  ¿Acaso será por eso que el dolor que Barça padecía la otra noche no es de los más severos?  Con victorias en otras competiciones, seguramente desaparezca en poco tiempo.  La gran prueba tendrá Barcelona si cae en Champions o en la Liga, y habrá que ver si las reacciones son tan gentiles en esas circunstancias.

¿Quién Es El Mejor Futbolista del Mundo?

Leo Messi Receives 2009 Golden Ball Award

Lionel Messi se ha llevado el premio del Balón de Oro de la revista France Futbol y, más recientemente, el Fifa World Player como mejor jugador de mundo.  Ahora nos preguntamos, ¿ha sido Messi el mejor jugador de este último año?

Si hacemos caso a la mayoría de los comentaristas, periodistas, entrenadores y jugadores que dice que sí, entonces tenemos nuestra respuesta.  Messi, junto con Cristiano Ronaldo, es el jugador más desequilibrante y más electrizante en el mundo de fútbol profesional.  También ha sido un jugador decisivo para Barcelona esta temporada última durante la cosecha azulgrana de un número record de títulos nacionales e internacionales, algo que le faltaba a Cristiano la temporada pasada.  Y Messi lo ha hecho todo de una forma bellísima que ha encantado y cautivado a millones de aficionados en todo el mundo.  No olvidemos que su buena sintonía con compañeros y su perfil bastante humilde fuera de los estadios tienen su mérito también.

Aunque yo personalmente lo elegiría como primera opción para mi equipo, me pregunto si hay una forma de verificar estadísticamente, y analizar más allá de opiniones subjetivas, quiénes son los mejores jugadores en términos de números y del impacto positivo que han tenido en el rendimiento de sus respectivos equipos.

El fútbol ha dependido históricamente de un análisis basado casi exclusivamente en las perspectivas sujetivas de comentaristas, ex jugadores y aficionados.  Y cuando el análisis se ha basado en estadísticas, muchos apuntan a los números más obvios y destacados – goles marcados, asistencias, goles encajados (en referencia a defensas o porteros) y títulos ganados.  Lamentablemente este sencillo tipo de evaluación nos deja cortos e insatisfechos en un mundo donde la cantidad de información se ha multiplicado de forma exponencial, donde la tecnología nos permite ver mucho más en el mundo y donde nuevos métodos de análisis basados en estadísticas han llegado al deporte.

El béisbol, a través de la escuela de Bill James y la metodología de Sabermetrics, ha sido pionero en la evaluación estadística del rendimiento de jugadores.  Otros deportes como el fútbol americano y el baloncesto han seguido los pasos del béisbol con mediadores como el PER (Player Efficiency Rating) de John Hollinger de ESPN para la liga NBA.  Todo ello sirve para evaluar el potencial de los jóvenes talentos, para predecir futuro rendimiento basado en anterior actuación, para construir equipos ideales y/o para determinar quiénes son los mejores deportistas.

El fútbol, pese a ser un deporte de la magnitud (en popularidad y ganancias) de los mencionados anteriormente, está a años luz de sus competidores globales a la hora de analizar el rendimiento de sus jugadores.  Sigue dependiendo en gran parte de los criterios personales de managers o directivos deportivos para evaluar talento y las necesidades de un equipo.  Y en el terreno de comentaristas y aficionados, los debates sobre el rendimiento de jugadores y equipos suelen ser entretenidos y las alabanzas y descripciones dirigidas hacia los grandes del deporte a veces llegan a un nivel poético que agrada a los oídos de cualquier aficionado del juego bonito, pero muchas veces carecen de un fondo analítico más sustancial y mejor planteado.

Ante esta barrera histórica contra el uso de estadísticas avanzadas en el fútbol, los Castrol Rankings representan una novedosa iniciativa para evaluar a los futbolistas.  Básicamente pretende creer un sistema de computación para determinar cuáles jugadores están mejor facilitando el movimiento del balón para o crear oportunidades de gol o defender contra goles.  Dependiendo de la zona del campo en el cual el jugador toque y/o pase el balón, va acumulando puntos, los cuales determinan si él está teniendo un impacto positivo o negativo en la construcción del juego, es decir, en la creación o prevención de oportunidades de gol.

Castrol Rankings Presentation, October 2009

El nuevo sistema de evaluación Castrol (todo parte del Castrol Index) ha estrenado con un fuerte equipo de promoción que incluye conocidísimos jugadores y entrenadores del pasado y presente, entre los cuales destacan Cristiano Ronaldo, Marcel Desailly y Arsene Wenger.  Y goza del apoyo de la cadena multinacional de deportes ESPN, que dedica espacio en su sección Soccernet a las novedades y los resultados de los Castrol Rankings.  La página de Castrol Football también se ha hecho conocida últimamente por sus predicciones para el Mundial en Sudáfrica el próximo verano.

Thierry Henry, ¿el mejor del mundo?

Volviendo a los Rankings de los jugadores, Castrol sorprendentemente coloca a Thierry Henry como el mejor jugador mundial de los últimos meses, con Lionel Messi y Cristiano Ronaldo en los segundo y tercer puestos, respectivamente.  Gerard Pique, Carles Puyol y Dani Alves, todos de defensa y también de Barcelona, se encuentran entre los 10 mejores también, lo cual nos muestra que los Rankings evalúa de igual forma a todos los jugadores de campo.

Un rápido estudio de la lista nos indica que es un reflejo fiable y justo de la actualidad de fútbol ya que incluye muchos jugadores que han jugado un papel importante en sus respectivos equipos.  Por lo tanto, se puede decir que Castrol parece haber creado una metodología de análisis que merece nuestra atención como espectadores y comentaristas sobre este deporte.  No obstante, que Thierry Henry haya salido como mejor futbolistas durantes los pasados 12 meses delante de no sólo Messi y Ronaldo sino también de muchos de sus compañeros de Barcelona, parece bastante ridículo y nos adelanta un posible defecto evidente en la evaluación Castrol.

Según un artículo de Castrol, Henry ha sido especialmente certero con sus tiros a puerta, lo cual le da más puntos positivos.  Y si tomamos en cuenta el video que presenta Castrol sobre su metodología de evaluación, podemos presumir que Henry ha cuidado bien el balón en ataque y ha facilitado en gran parte pases que han tenido un impacto positivo en la creación de juego ofensiva de Barcelona.  Son características de Henry que se han visto claramente durante el transcurso del último año futbolístico, una temporada de gloria para el club de Barcelona y sus jugadores.

Si bien es cierto que Henry tuvo una gran temporada durante el año histórico de Barça, sería prudente analizar su rendimiento dentro de un contexto colectivo en el cual él probablemente beneficiara en mayor medida que sus compañeros de equipo o de forma desproporcional del sobresaliente rendimiento de tanto el mediocampo azulgrano como los atacantes Messi y Etoo.  Por ejemplo, no es ningún secreto que Henry ha perdido velocidad en los últimos años y aunque sigue capaz de algunas individualidades geniales de vez en cuando, Messi y Etoo eran el punto de enfoque principal para las defensas de otros equipos.

De esta forma, Henry gozaba de más espacio de movimiento.  Además el juego de Henry durante la temporada pasada tendía a evitar mayores riegos con el balón.  Es decir, solía devolver pases para atrás en vez de encarar a defensores.  Por lo tanto, no perdía el balón tanto como otros compañeros, pero tampoco creaba muchas ocasiones de gol con sus individualidades.  En cambio, puede que Messi haya perdido más balones, pero seguramente creaba más ocasiones de gol con sus dotes personales y creaba más problemas para sus rivales, lo cual influía de mayor grado en el dominio del balón y de los partidos para Barcelona.

Al final sospecho que el sistema de evaluación de Castrol penaliza de forma injusta a jugadores como Messi que sean capaces de generar más oportunidades de gol pese a la probabilidad de que pierdan el balón con más frecuencia, y que los Rankings benefician a un jugador como Henry que es un poco más conservador con el balón por limitaciones personales y que destaca más por el fantástico apoyo de sus compañeros que por su propio talento.

En resumen, Henry era un grandísimo jugador cuando militaba en el Premier League y sigue aportando el buen juego al Barcelona, pero en definitiva no es el mejor jugador del año pasado.  Su compañero Messi lo es.  Será interesante ver el desarrollo de los Rankings en los próximos meses ya que la edad de Henry le está pasando factura y no está rindiendo como hacía antes.